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La diga delle Tre Gole: come 40 miliardi di tonnellate d’acqua hanno spostato l’asse terrestre

Il livello dell'acqua sta salendo sopra la diga più grande del mondo, la diga delle tre gole. Le autorità non hanno altra scelta che aprire gli scaricatori di superficie. È uno spettacolo bellissimo, ma riesci a individuare un grave difetto di progettazione? Esatto. Quest'acqua espulsa ad alta velocità potrebbe erodere il terreno attorno alle fondazioni e alla fine la soluzione ingegnosa degli ingegneri cinesi installare questi scivoli di scarico in calcestruzzo. Questi scivoli proiettano l'acqua verso l'alto nell'aria dove si frammenta in piccole goccioline. Queste goccioline ricadono a quasi 100 m dalla base della diga. A quella distanza la nebulizzazione fine non rappresenta alcuna minaccia per le fondazioni della diga. Osservate la traiettoria dell'acqua scaricata dagli sfioratori? È affascinante, ma la grande domanda è come una struttura in calcestruzzo così massiccia sia stata costruita in un luogo che originariamente era un fiume potente e a corso libero, il fiume Yangze. Per costruire la diga gli ingegneri non usarono una tecnica tradizionale di deviazione del fiume.

Invece usarono un metodo geniale, costruire prima i due3zi della diga e l'ultimo terzo in seguito. Inizialmente costruirono una diga di cantiere in pietrame sui due ter3 della larghezza del fiume. Riesci a dire cosa accadrà ora al flusso del fiume? Per il fiume non c'è alcun problema. Scorrerà attraverso il restante un terzo. L'alvio del fiume è asciutto all'interno della zona racchiusa dalla diga di cantiere. Qui costruiscono una parte importante della diga. La cosa principale da notare qui è che una porzione di questa costruzione presenta una serie di scaricatori di superficie. Al momento tutti gli scaricatori sono chiusi dalle paratoie. A questo punto gli ingegneri scaricarono e accumularono un'enorme quantità di terra sul fiume in corrente sbarrandolo. Potresti pensare che questo porterà una catastrofe, che il livello del fiume aumenterà e che l'acqua potrebbe tracimare sopra la diga? Ed ecco il trucco. Insieme al riporto di terra, gli ingegneri aprirono gradualmente gli scaricatori nella parte della diga già costruita. In questo modo, anche se l'intero fiume viene bloccato, il livello dell'acqua resta sotto controllo. È una tecnica geniale, vero? Ora che il fiume è sotto controllo, gli ingegneri costruirono un'altra diga di cantiere su questo rilevato di terra.

A questo punto si può costruire l'ultima sezione della diga. Infine la diga di cantiere può essere rimossa. In breve, nella fase iniziale della costruzione, il fiume incanalato aiutò a mantenere sotto il controllo il livello del fiume. Nella fase finale della costruzione furono gli scaricatori a mantenere il fiume sotto controllo. Questo fu ovviamente un metodo costruttivo geniale che evitò la necessità della tradizionale e costosa deviazione del fiume. Man mano che il livello del fiume aumentava, l'acqua si stendeva su aree più vaste. Molti ettari di terreno finirono letteralmente sott'acqua. Ovviamente le persone che vivevano in queste aree dovettero essere evacuate prima della costruzione della diga. Ecco come la costruzione della diga modificò la forma del fiume Yang Zze. A monte il livello dell'acqua aumentò e divenne più concentrato, mentre a valle si restringeva. Il nostro pianeta, la Terra, subisce un piccolo inconveniente a causa di questa enorme contrazione d'acqua. L'enorme quantità d'acqua immagazzinata provoca uno strano problema, rallenta la rotazione della Terra. Quando tengo la massa leggermente lontana dal globo in rotazione, esso rallenta.

Quando la tengo più vicina, la velocità aumenta. Sollevando 39.000 miliardi di kg d'acqua a 175 m sopra al livello del mare, la diga delle tre gole ha essenzialmente spostato un'enorme quantità di massa più lontano dall'asse terrestre. Questo di fatto ha aumentato il momento di inerzia della Terra. Secondo gli scienziati della NASA, la variazione del momento di inerzia causata dalla diga ha rallentato la rotazione terrestre di 0,06 microsecondi al giorno, cioè di 2,2 secondi dopo 100 anni. Naturalmente 0,06 misecondi sono una frazione incredibilmente piccola, ma ricorda che questo cambiamento permanente della Terra è stato causato da una struttura in calciestruzzo costruita dall'uomo. Ma potresti notare un altro grande problema proprio davanti ai tuoi occhi. Cosa succederà a queste navi cargo dopo la costruzione della diga? Il fiume Yangze è una rotta di navigazione molto trafficata. Circa 80 navi cargo transitano ogni giorno in questa regione. Le autorità erano determinate a fare in modo che questa gigantesca diga non fermasse l'intenso traffico navale dell'area.

La loro soluzione sollevatori per navi. Quello che vedi molto vicino al corpo di Iga è il più grande sollevatore per navi del mondo. La nave entra in un gigantesco bacino pieno d'acqua e l'intero bacino viene fisicamente sollevato lungo il fronte della diga mediante un sistema cavi e contrappesi. Gli ingegneri diedo la massima importanza alla sicurezza e alla stabilità del sollevatore navale. Gli ingegneri dovettero inventare una tecnologia elettrica a cremagliera e pignone e a vite per garantire a questo enorme sollevamento di 113 m sufficiente stabilità e sicurezza. Il sollevamento si completa in soli 40 minuti. La diga delle tre gole ha anche un altro meccanismo di sollevamento per navi simile alle conche del canale di Panama. Si tratta di una scala di conche a cinque stadi. È composta da due corsie. una per la risalita e una per la discesa con cinque distinti salti d'acqua. Analizziamo la procedura di sollevamento della nave. Una nave entra in una camera, il portone si chiude e l'acqua viene immessa all'interno fino a raggiungere il livello della camera successiva. La nave poi avanza verso il gradino seguente. Questo processo si ripete finché la nave non raggiunge il livello dell'acqua della diga. Poiché la nave deve fermarsi e attendere cinque volte l'equalizzazione dei livelli d'acqua, il transito richiede circa 3 o 4 ore.

La diga delle tre gole produce più di 10 volte la potenza della diga di Uver. La diga delle tre gole trattiene l'acqua con un dislivello di ben 110 m. Ricorda che la quota di 175 m menzionata prima era misurata sopra il livello del mare. Questo enorme sistema turbina generatore è in attesa di ricevere quest'acqua. La diga delle tre gole ha 26 enormi condotte forzate che alimentano le turbine della centrale principale, ciascuna con un diametro di 12,4 m. Ecco questa macchina elegante e gigantesca, la turbina Frensis, che realizza questa impressionante estrazione di energia. L'acqua che scende attraverso la condotta forzata raggiunge infine un gruppo di 32 turbine Frensis, ciascuna con una capacità di 700 MW. Il diametro della girante è di 10 m. È interessante notare che queste turbine ruotano molto lentamente, appena 75 giri al minuto. Queste turbine operano con un impressionante rendimento compreso tra il 94% e il 96,5%. L'acqua in ingresso ad altissima energia. Quando infine esce conserva solo il 5% della sua energia. Queste 32 turbine sono collocate in tre diverse centrali: sulla sponda sinistra, sulla sponda destra e infine in sotterraneo.

Se alzi un po' la telecamera, incontrerai i veri eroi di questo progetto. I generatori sono accoppiati direttamente alle turbine. Sono generatori sincroni e poi salienti. Per produrre energia a 50 Hz a 75 giri al minuto, i generatori hanno bisogno di 80 poli. A differenza della maggior parte dei grandi progetti infrastrutturali in Cina, la diga delle Tre gole incontrò una significativa opposizione interna. Il trauma emotivo di 1,3 milioni di persone costrette a trasferirsi era inimmaginabile. Inoltre, l'innalzamento delle acque era destinato a sommergere oltre 1000 siti archeologici noti, comprese le antiche bare sospese del popolo Boau e il tempio di Zangfei. Le autorità dovettero sopportare il peso emotivo di supervisionare lo smantellamento di strutture millenarie per far spazio a una diga di calcestruzzo. Nonostante tutto la costruzione della diga delle tre gole proseguì. Il corpo diga in calcestruzzo è di per sé una meraviglia dell'ingegneria. Ho una complessa cavità interna per ospitare varie installazioni. Questo significa che anche la tecnologia di getto del calcestruzzo utilizzata doveva essere estremamente sofisticata. La diga delle Tre gole richiese la posa di circa 27-28 milioni di metri cu di calcestruzzo.

Un volume talmente enorme che i metodi costruttivi tradizionali avrebbero richiesto decenni per completarlo. Per concludere il progetto nei tempi previsti, i cinesi avevano bisogno di un getto di calcestruzzo da record. Il gigante americano delle costruzioni Rotech Industries accettò questa sfida. Invece di benne o cassoni intermittenti, la [schiarire la voce] diga delle tre gole utilizzò un sistema veloce di nastri trasportatori ad alta velocità. Vicini al sito della diga puoi vedere un'enorme fabbrica. Entriamoci e vediamo come funziona questo sistema Rottech completamente automatizzato. Per ottenere un calcestruzzo di grande resistenza, inerti di dimensioni differenti devono essere miscelati con il cemento. Questo è un principio fondamentale della tecnologia del calcestruzzo, noto come granulometria. La ragione principale per usare inerti di diversa pezzatura è creare la struttura più densa possibile minimizzando i vuoti. Inoltre, un calcestruzzo con una buona distribuzione granulometrica ha una migliore lavorabilità. In questa zona avviene la miscelazione degli inerti di diversa dimensione e dopo la miscelazione gli inerti entrano in un sistema di raffreddamento tramite un nastro trasportatore. Qui viene insufflata aria fredda sopra di essi per abbassare la temperatura. Ora è il momento di aggiungere cemento a questa miscela. Una coclea trasferisce il cemento nella camera di miscelazione successiva. La miscelazione finale avviene qui. Puoi vedere che invece di utilizzare acqua in forma liquida, i cinesi utilizzavano ghiaccio tritato.

Ti starei chiedendo perché cerchino di ridurre la temperatura in ogni fase. Questo è cruciale per il controllo termico del corpo dia. Impareremo di più su questo argomento più avanti. Dopo una miscelazione intensa, il prodotto passa su un altro nastro trasportatore. Nota che anche durante le torri dei stati cinesi la temperatura della miscela di calcestruzzo era di appena 7° Celsius. I nastri trasportatori erano coperti e isolati per mantenere la temperatura 7°. Il nuovo nastro trasportatore è diverso. Ha una forma concava grazie a questi rulli inclinati. La forma concava è importante per evitare qualsiasi fuoriuscita di calcestruzzo. Il nastro deve tornare rettilineo nella zona in cui il motore lo aziona. Il colpo di genio di Rotec è che utilizza molteplici sistemi di nastro di questo tipo. Dopo aver completato il percorso su un nastro, è così che il calcestruzzo viene trasferito al nastro successivo. Il modo in cui più nastri trasportatori lavorano insieme per spostare il calcestruzzo fino all'altra estremità è affascinante. Se c'è un improvviso salto di quota nel terreno, si deve usare una lunga tramoggia per assorbire il dislivello.

Dopo centinaia di unità di questo tipo, il calcestruzzo è finalmente arrivato in cima al corpo diga. Da qui il calcestruzzo raggiunge la macchina finale. La Rotec Super Swinger, un altro nastro trasportatore con voglia al calcestruzzo alla macchina. Questa macchina ha un meccanismo brillante, può estendere il proprio braccio in modo telescopico e può anche ruotarlo di quasi 180°. È interessante notare che questa macchina può compiere tali operazioni mentre il calcestruzzo continua a fluire sul suo nastro. Puoi apprezzare, grazie a queste animazioni, con quanta precisione questa macchina riesca a collocare il calcestruzzo nei punti previsti. Puoi osservare le regolazioni dei contrappesi che l'operatore esegue per bilanciare la Rotex Super Swinger. Nonostante l'uso di tecnologie così moderne e veloci, il team impiegò 7 anni e mezzo per completare il getto del calcestruzzo della diga. Nel maggio 2006 il getto del calcestruzzo fu completato. Oltre alle barre d'armatura, puoi notare una disposizione di tubazioni d'acciaio all'interno di questi casseri. Si tratta in effetti di tubazioni di raffreddamento ad acqua refrigerata utilizzate per il controllo termico del calcestruzzo. Quando il calcestruzzo matura, genera molto calore.

In una diga gigantesca come quella delle tre gole, spessa centinaia di piedi, il calore rimane intrappolato al centro. Supponiamo che al centro ci siano 60°C e all'esterno 20°. Questo significa che il volume interno del calcestruzzo tende a espandersi, ma il volume esterno impedisce questa espansione. Questo porterà a un'enorme pressione interna e ci vorrebbero decenni perché questa differenza di temperatura scompaia con il risultato di fessurazioni catastrofiche.
Gli ingegneri installarono in ogni blocco prima del getto un circuito di tubi d'acciaio a parete sottile, solitamente di circa 1 pollice di diametro. Inizialmente nei tubi viene pompata acqua fredda del fiume per assorbire l'elevato calore della reazione chimica iniziale. In seguito viene fatta circolare acqua raffreddata da un grande impianto frigorifero in sito per portare il calcestruzzo alla sua temperatura finale di equilibrio. A questo punto bisogna occuparsi di questi tubi d'acciaio cavi. All'interno di questi tubi viene pompata boiacca cementizia ad alta pressione. Questo trasforma i tubi cavi in elementi strutturali pieni, rendendoli una parte permanente della struttura della diga. La lunghezza delle tubazioni di raffreddamento usate per il getto di calcestruzzo della diga di Uver era di circa 940 km, ma per la diga delle tre gole fu più di 10 volte tanto, ben 9.500 km.

Se visiti il cantiere della diga delle tre gol in estate, ti sorprenderai nel vedere una nebbia artificiale attorno al sito perché era necessaria. Lo scopo principale era prevenire la fessurazione termica. La nebbia artificiale creava un microclima attorno alla zona di getto. Quando le fini goccioline nebulizzate evaporavano, assorbivano calore latente dall'aria circostante, abbassando di fatto di diversi gradi la temperatura vicina alla superficie del calcestruzzo. La nebbia fitta bloccava anche la radiazione solare. L'elevata umidità impediva inoltre la rapida evaporazione dell'acqua dall'impasto di calcestruzzo. Potresti chiederti cosa stanno facendo questi operai sul calcestruzzo appena gettato? stanno usando vibratori multi braccio. Sebbene il calcestruzzo appaia come un semplice fluido quando viene gettato, durante il getto l'aria rimane naturalmente intrappolata all'interno dell'impasto. La vibrazione forza l'aria intrappolata a risalire in superficie. Queste macchine spingono anche la pasta cementizia liquida in ogni angolo del cassero e attorno alle armature. Se la costruzione a blocchi del corpo diga viene eseguita in questo modo, un grande pericolo attende la diga. Dopo aver riempito il serbatoio d'acqua, noterà infiltrazioni attraverso i giunti tra i blocchi. Perché accade questo? Il colpevole è la time di cemento.

Sappiamo che in questa diga i getti vengono eseguiti in blocchi differenti. Quando un blocco matura, uno strato debole latiginoso di cemento e particelle fini chiamato lattime risale in superficie. Se lo strato successivo viene gettato direttamente sul lattime, l'adesione sarà debole con il rischio di infiltrazioni o cedimenti strutturali sotto l'immensa pressione del fiume Yange. I drogetti ad alta pressione, spesso superiori a 70 MPcal, vengono usati per eseguire la scarica a verde o per rimuovere con getto questo strato debole una volta che il calciestruzzo ha raggiunto una certa durezza. Questo mette a nudo l'inerte grosso, creando una superficie ruvida e pulita che consente al getto successivo di ancorarsi meccanicamente a quello precedente. Sappiamo che il getto del calcestruzzo del corpo diga fu completato nel maggio 2006. La cosa interessante è che quasi 3 anni prima che il corpo di fosse completato, cioè il primo giugno 2003, gli ingegneri iniziarono ad aumentare il livello dell'acqua, il processo di primo invaso. Questo è il periodo più stressante per gli ingegneri. Il corpo di deve essere testato contro la pura spinta idrostatica dell'acqua.

Le turbine devono essere testate e messe in servizio per fasi e persino le montagne circostanti vengono verificate per la stabilità dei versanti. Qualsiasi errore nella fase di invaso può trasformarsi in un disastro per la più grande diga della storia umana. Benvenuti nella parte più cruciale del progetto della diga delle tre gole che durò più di 7 anni. Riempire troppo rapidamente un serbatoio di questa scala pari a 39,3 miliardi di metri cubi può essere catastrofico. Per aumentare il livello dell'acqua alle autorità bastava chiudere le paratoie. Ma c'è un problema. Quando l'invaso iniziò nel 2003, la costruzione della sponda destra non era ancora nemmeno completata. Il muro principale in quest'area si trovava solo a una quota compresa approssimativamente tra 80 e 140 m nei vari blocchi. Questo aumento del livello dell'acqua avrebbe facilmente sopraffatto la diga di cantiere temporanea. Le autorità dovevano mantenere asciutta la sezione della sponda destra per la sicurezza degli operai, quindi dovettero prima costruire attorno a questa sezione una diga di cantiere in calcestruzzo compattato a rullo RCC. La nuova diga di cantiere, agudo e i lavori di getto del calcestruzzo della sponda destra continuarono a pieno ritmo mentre gli ingegneri chiudevano le paratoie una dopo l'altra e iniziavano ad alzare il livello dell'acqua. Oggi, primo giugno 2003, gli ingegneri stanno iniziando la prima fase dell'invaso.

Devono innalzare il livello dell'acqua degli attuali 66 m fino a 135 m. Questo lavoro che sembra semplice, è in realtà la parte più spaventosa del progetto per gli ingegneri per molte ragioni. Hai visto migliaia di piazzometri e inclinometri installati lungo le sponde del fiume Yanze? Perché erano necessarie? Man mano che il livello dell'acqua sale, esso satura il terreno e la roccia sulle sponde del serbatoio. Questo aumenta la pressione interstiziale che agisce come un lubrificante tra gli strati rocciosi. Se il riempimento avviene troppo in fretta, i versanti possono diventare instabili e innescare una frana enorme. Una simile catastrofe si era verificata alla diga del von Italia. Una gigantesca frana dovuta all'innalzamento del livello dell'acqua e al sormonto della diga. Questi strumenti inviavano dati in tempo reale e contribuivano a evitare errori. La fase 1 fu completata in soli 15 giorni e gli ingegneri portarono il livello dell'acqua da 66 a 135 m. Questo fornì il salto necessario per iniziare a testare il primo gruppo di turbine. Il livello dell'acqua rimase vicino ai 135 m per i 3 anni successivi. Durante questa fase la stabilità dei versanti delle sponde del fiume fu studiata in grande dettaglio. Un altro problema di cui gli ingegneri dovevano preoccuparsi è la sismicità indotta dovuta all'enorme peso dell'acqua, circa 39 miliardi di tonnellate. A piena capacità il peso immenso dell'acqua deforma effettivamente la crosta terrestre. Questa enorme pressione può forzare l'acqua all'interno di linee di faglia già esistenti, potenzialmente lubrificandole e provocando terremoti. Gli ingegneri mantennero una fitta rete di monitoraggio sismico. Riempiendo la diga per fasi nel corso diversi anni permisero alla crosta di assestarsi e adattarsi gradualmente al nuovo carico. Oggi è il 20 maggio 2006. Dietro di me puoi vedere una piccola cerimonia.

Oggi è stato completato l'ultimo oggetto di calcestruzzo del corpo dia. In breve il più grande getto di calcestruzzo della storia umana è giunto al termine. In effetti i cinesi completarono il nucleo strutturale 10 mesi prima del previsto. Un risultato davvero impressionante. La fase due dell'invaso fu eseguita solo dopo il completamento del corpo di Iga. Il livello dell'acqua fu portato a 156 m. Questo ritardo di 3 anni nella fase 2 dell'invaso ebbe un ulteriore vantaggio. Anche se il corpo di Iga era completato, il calcestruzzo in questa regione era relativamente nuovo ed era ancora in maturazione. Questo significa che il volume interno del corpo di era ancora a temperatura elevata. Se il livello dell'acqua fosse stato innalzato in fretta, la bassa temperatura dell'acqua in risalita avrebbe causato un forte gradiente termico. Come abbiamo visto prima, questo avrebbe provocato fessurazione termica. La fase 3 andrò dal 2008 al 2010. Il serbatoio fu infine portato al suo livello massimo di progetto di 175 m. La prima volta che raggiunse questo livello massimo fu nell'ottobre 2010. Durante l'intera fase di invaso, la diga fu monitorata da oltre 12.000 strumenti incorporati nel calcestruzzo. Misuravano quanto la diga si fletteva sotto la pressione dell'acqua, le infiltrazioni attraverso la fondazione e perfino la sottospinta sul corpo diga.

È così che la più grande diga della storia fu costruita e messa in servizio. La diga delle tre gole è un tipo diga noto come diga a gravità. Una diga a gravità utilizza il proprio stesso peso per resistere alla spinta idrostatica orizzontale dell'acqua che agisce contro di essa. Qui le cose diventano interessanti. La diga delle Tre gole è indiscutibilmente il più grande impianto di produzione di energia del mondo. Tuttavia alcuni sostengono che la diga di Itapu in Brasile produca più energia della diga delle tre gole. Qual è la realtà? La diga delle tre gole ha una capacità di produzione del 60% superiore a quella della diga di Itaipu. Nonostante questo la diga delle tre gole non produce sempre il 60% in più di energia. In effetti per molti anni Itaippu ha prodotto più elettricità totale della diga delle tre gole. Il fiume Paran della diga di Taip ha una portata molto regolare durante tutto l'anno. Al contrario, il fiume Yangze è fortemente stagionale. Durante la stagione secca molte delle turbine delle tre gole devono rimanere ferme perché non c'è abbastanza acqua per farle girare tutte. Per questo motivo Itapu opera con un fattore di capacità dell'80-90%. La diga delle Tre gole opera di solito con un fattore di capacità medio più basso, pari a circa il 45/50%. Nel 2016 la diga delle Tre gole era al secondo posto con una produzione di 93,5 TW.

Nello stesso anno la diga di Taipù produsse 103,1 TW. Le tre gole si ripresero infine il primato nel 2020 quando frantumarono il record di Itapu producendo 111,8 miliardi di kW, grazie a una stagione monsonica particolarmente intensa che forn d'acqua enorme e costante. Il secondo grande obiettivo di questa diga è la laminazione delle piene. La diga delle tre gole sta svolgendo un lavoro incredibile nel contenimento delle inondazioni nella Cina centrale. Questa diga non è una soluzione magica al problema dell'alluvioni in Cina, ma ha ridotto la probabilità di un'alluvione decennale a quella di un evento centennale. Questa gigantesca diga non è priva di controversie. Nel 2019 e nel 2020 immagini stellari principalmente da Google Maps, sono diventati virali mostrando la diga apparentemente molto ondulata o deformata. L'affermazione diffusa sui social media era che la diga si stesse incurvando sotto una grave spinta idrostatica e che potesse crollare in qualsiasi momento. Tuttavia, i funzionari confermarono che queste immagini erano il risultato di una distorsione delle immagini satellitari. Le foto satellitari sono ortorettificate, cucite insieme a partire da più angoli e quote.

Se i dati del terreno sottostante o l'algoritmo di ricomposizione non sono perfettamente corretti, le linee rette appaiono deformate. La più grande sfida di lungo periodo per la diga delle tre gole è il problema dei sedimenti. Quando rallenti un fiume veloce e ricco di sedimenti come lo yanze, sabbia e limo si depositano naturalmente sul fondo. Se lasciato a seé stesso, il serbatoio finirebbe per diventare un'enorme pianura fangosa. ingegneri stanno combattendo questo problema con la strategia. Immagazzina l'acqua limpida, rilascia quella torbida. Durante la stagione estiva delle piene, quando l'acqua trasporta la maggiore quantità di sedimenti, la diga apre le sue paratoie inferiori di spurgo dei sedimenti. Questo consente all'acqua torbida ad alta velocità di attraversarla. Durante l'inverno, quando l'acqua è più limpida, le paratoie vengono chiuse per immagazzinare acqua. Ricorda, questa non è una soluzione perfetta. Questo metodo rimuove solo il circa 30% dei sedimenti. Il vero problema è sul lato di valle. L'acqua valle più povera di sedimenti è in realtà affamata di sedimenti e ha l'energia per erodere l'alvio del fiume e le sponde a valle. In alcune aree l'alve dello sotto la diga si è abbassato di diversi metri. Questo può compromettere le fondazioni dei ponti e provocare crolli delle sponde fluviali. I sedimenti che ora si accumulano sul fondo della diga erano in realtà un fertilizzante gratuito. Storicamente lo Yangze non trasportava soltanto acqua, trasportava fango vivo. Ogni estate le piane depositavano un nuovo sottile strato di limo, spesso pochi millimetri, sulla pianura di Yang Han e sul delta dello Yange. Questo limo era ricco di sostanza organica, azoto e fosforo, il fertilizzante gratuito della natura. La diga ora trattiene circa il 70-80% di quei sedimenti. Le risaie di Yube e di Yangu si stanno impoverendo di nutrimenti. Gli agricoltori che un tempo contavano sui naturali impulsi di piena ora devono usare enormi quantità di fertilizzanti chimici per mantenere le rese agricole.