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高速で事故が起きたときドライバーがシートベルトを締めていてもエアバッグがなければこんなことが起こってしまいます。
100ミリ秒という短い時間の中で人体に大きなダメージを与えることなく拘束状態から人体を静止させることは工学的にも大きなチャレンジです。

今回はそんな命を救う技術、面白いことに化学物質の爆発によって起こるエアバッグが膨らむメカニズムを理解しながら学んでいきましょう。
シートベルトは本来人間の身体の動きを妨げるものですが、事故が起きる際にはそのシートベルトが胸部に大きな力を与え、内臓を損傷させてしまうことがあります。

この胸部への大きな力を避けるために最近のシートベルトはトーションバーの力を借りてシートベルトをわずかに開放する仕組みになっています。
この動作により上半身はわずかに前方に移動し、トーションバーによるベルトリリースが終わると上半身の動きはここで止められます。

なお、シートベルトは首と頭を除いた上半身の動きを拘束するものである点にご注意ください。
首と頭が固定されていない場合、何が起こるかは皆さんも想像できますよね。
拘束状態の事故では頭が完全な振り子運動になってしまい、シートベルトをしていてもその惨状は恐ろしいものになるのです。

そこで技術者が考え出したのがエアバッグ。
エアバッグにはクッション効果があり、同時にダッシュボードにぶつかるのを防ぐ効果もあります。
まず圧縮空気を使ってエアバッグを膨らませようとした最初の試みは失敗に終わりました。
この設計には二つの大きな問題があったのです。

一つはスプリングが衝突を正確に判断できなかったこと、もう一つは圧縮空気が衝突によるダメージを防ぐのに十分な速度でエアバッグを満たすことができなかったことです。
このような理由から最初の施策は実用化に至りませんでした。

これらの問題を解決するためにジョイスん社の創業者であるあ連携ブリード氏は画期的な発明をします。
まずボール in 中部センサーを使ってセンサーの精度を高め、このセンサーでは磁石の力で高級を固定します。
衝突するとクルマは急減速しますが、ボールはその感性で磁石から離れます。
ボールが前進することで回路が閉じ、インフレーターに信号が送られるわけです。

二つ目の功績であり最大の功績は、圧縮空気の代わりに科学爆発物を使用した点。
ブリード氏が使用したのはアジ化ナトリウムという化学物質です。
アジ化ナトリウムにおける重要な特性は、摂氏300度以上の温度でトリガーされると急速に直接ガス状に変化すること。
500グラムのアジ化ナトリウムからは70L近い窒素が発生し、ステアリングホイールの機密性の高いシリンダー内に充填されます。

ボールセンサーから送られてくる電気信号は細い抵抗線のば色テクニックデバイスを通過します。
これに電流が流れると300度以上の温度が発生し、これによりアジ化ナトリウムが爆発し窒素ガスが急速に発生、そして30ミリ秒以内にバッグを膨らませることができるのです。

この2つの画期的な技術によりエアバッグの実用化が実現したわけです。
ブリード社の特許設計は1988年にクライスラー社がダッジデイトナモデルに搭載して発売し、これが大成功をおさめ、他の自動車メーカーも同様のエアバッグ技術を導入し始めました。